17章 七步病亡

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郭北县，城西，祝家街。

祝氏在郭北是大姓，只是贫户颇多，这城西尤最。

在一泥瓦墙院里，祝姚氏拿着一堆衣服在洗，自她落寡之后，家中田地被夫家兄弟夺去，这孤儿寡母的，也唯有靠她勤劳双手，与人做些短工洗扫勉为糊口。

在她院子偏南处，有一篱笆圈儿，里面养着土鸡若干。

此时，她女儿正趴在篱笆上，看着里边走动的土鸡。

大抵是惦记那些鸡蛋了，平时便是过节，也舍不得多吃，可今日母亲却将所有鸡蛋都送了出去。

尽管懂事的她也知道对救命恩人该表达谢意，可这小小的心里，难免还是有些想念。

“娘亲，我饿了。”女孩说道。

“厨房还有半块饼子，你自己去吃吧。”祝姚氏直了直发酸的腰肢，微笑说道。

小女孩似不太想吃饼子，垂下头来。

祝姚氏也大抵是知道她的小心思，就笑她：“恩人救你性命，那点鸡蛋实不足以偿还恩情，你可不要再酿小情绪了，听话。”

“哦。”小女孩应答着，恋恋不舍就要转身去。

也就在这时，院墙外忽有狗吠声传来。

小女孩探头去看，却是见一黄狗叼着竹篮正站在她家门外。

她赶紧说道：“娘亲，恩人的狗过来了。”

她认得这大黄。

祝姚氏起身，走到这边探头相望，果见那黄狗叼着竹篮站在院墙之外。

当院门拉开，狗子径直进来，将篮子放在她身前。然后甩着尾巴就转身离去。

竹篮，正是她家的竹篮。

里面不仅鸡蛋仍在，甚至还多了一锭五两银钱。

“娘亲，恩人这是不要我们鸡蛋了吗？”女孩问道。

祝姚氏一言不发，忽拎起篮子，就追出院门。

可刚出去，就见那黄狗又跑了出来挡在前面，冲她吠叫。

“使不得，使不得啊。”祝姚氏眼眶发红，泪水难禁。

江陵于街角转弯处，忽叹息着跨步出来，说道：“收下吧，说起来，这许多鸡蛋，我吃不完也是浪费了。倒不如还你。”

“可……恩公如山恩情，我孤儿寡母又怎还得起？”祝姚氏甚感亏欠。

“说什么恩情不恩情，一切皆为缘分罢了。鸡蛋你且收着，那银钱你也收着。

你日后孵化鸡子，若出一只七色羽毛的，便给我留着，到时我自会来取。

而这银钱，就当做报酬，如何？”

“既是恩公所需，便不要银钱，也自当为之。”

“你若不收钱，那我也不好再要。你我缘分也就此相断，你意如何？”

这话一出，倒是把祝姚氏给镇住了。

江陵对那院内怯生生的小女孩笑了笑后，就招呼黄狗，要离去。

祝姚氏刚欲相送，

就听江陵挥手说道：“积善之家必有余庆，勤不负人，我相信你们会越来越好，你也勿要相送，回去吧。”

祝姚氏看着他的背影，彻红了眼眶，忽疾疾进院将小女孩带出来，要她对着恩公叩首相拜。

却再出来时，人去街空，那一人一狗，早已不见了踪影。

……

从郭北去临舟，当是直线往东。

江陵与人打听，最快路线，是出西城门，走水路，小半日即可抵达。

待从西门出来，黄狗几番回头朝后张望，又朝江陵叫了几声。

江陵以为它是不解刚才所为，就笑它：“怎的，你是不舍那些鸡蛋？”

黄狗又叫，也不知是承认还是否认。