067【农事】

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含珠书院，藏书楼。

果然不出所料，辩会结束之后，头两天有很多人来借书，而且都是借阅朱熹的各种著作。

但从第三天开始，看书的师生日渐变少。

五天之后，仅剩寥寥数人而已。

小心将《朱子语类》归还，刘子仁收好抄写的内容，抱拳说道：“诸位同窗，我就先走了，今日家中收获番薯（红薯），我还要赶去田间劳作。”

“既有农务，便不可耽搁，”赵瀚也放下书本说，“正好闲得无事，我也下山去帮忙吧。”

刘子仁连连推辞：“不必，不必。”

赵瀚想要更多的接触农民，自然先得学会干农活，否则根本无法真正沟通。

在赵瀚的强烈要求下，刘子仁只能带他去地里干活。

二人结伴离开，费如饴不愿独自看书，将《梦溪笔谈》退还就走了。

无论哪家的藏书楼，都不允许书籍外借，你要么在藏书阁中阅读，要么就把书的内容抄走。

赵瀚边走边问：“今年的番薯收成如何？”

刘子仁详细解释道：“去年开始试种，今年方知其性。听人说，番薯必须翻藤控旺，否则的话，薯藤长得越好，番薯就结得越差。去年不识此理，只是蒙头乱种，或许今年能够丰收。”

“原来如此，果真术业有专攻。”赵瀚还真没接触过农事。

红薯传入中国，是在万历二十一年。

福建秀才陈振龙，在菲律宾做生意时，贿赂土著获得薯藤。又将薯藤绞入汲水绳，避开西班牙殖民者的检查，这才把红薯藤带回福建插载。

同年，又有几个商人，从日本带回薯藤，在浙江普陀山的寺田里种植。

三十年过去，由于地方官的推广，红薯已经遍布福建、广东。

浙江那边，则传播比较慢，只在江浙地区小范围种植。

江西夹在这三个省中间，怎么可能不受影响？

从广东传入的红薯，如今已遍及赣南地区。

前些年，又从福建传到铅山县。几乎一年传一个镇，老百姓争相种植，有些农户靠卖薯藤大赚一笔。

刘子仁家里种的红薯，就是去邻镇购买薯藤回来插栽的。

两人结伴下山，很快就抵达目的地。

刘子仁跟徐颖家里一样，也有几亩私田。但还不够养活家人，于是又佃耕学田，在两次乡试落榜之后，他亲自下田耕地的时间越来越多。

“这便是我家佃耕的学田。”刘子仁指着前方说。

地里已经有人在劳作，是刘子仁的父母、妻子、弟弟和弟媳。就连刘子仁六岁的儿子，三岁的女儿，也在帮忙捡拾被遗漏的红薯。

赵瀚过去认识其家人，一番坚持之后，终于卷起裤腿、挽起袖子帮忙。

锄头数量不够，赵瀚没机会挖土。

刘子仁说道：“薯藤还有少许嫩叶，可以摘来做菜。老藤也不能丢弃，可以喂养家禽家畜，有养猪户专门在镇口收购。贤弟若欲劳作，便去采摘嫩叶吧。”

赵瀚从善如流，蹲在地里采摘薯叶。

红薯的嫩叶确实可以做菜，但早就过了季节，无论赵瀚怎么挑选，都只找到少许鲜嫩可口的。

扭头看去，刘母已经采摘一篮子，多是那种难以下咽的老叶。

估计接下来好几天，刘家都会以薯叶为生，顶多加点杂粮、糙米一起煮粥。

而刘子仁堂堂秀才，此刻正大力挥舞锄头，将一颗颗红薯从地里挖出来。

虽然获得费氏资助，但刘子仁没考上廪生，更没考上举人老爷。随着年岁增长，获得的资助越来越少。若是明年还考不上举人，就只能在藏书楼免费看书了，其他资助项目都会被取消。

刘子仁越挖越兴奋，欣喜道：“翻藤控旺之后，这番薯果然结得更好，至少比去年增加两三成收获。”

“恭喜，恭喜，今年丰收矣，”赵瀚笑着说，“我教刘兄一个法子，可以将番薯切成条，再晾晒烘烤成薯干出售，如此能卖得更多银钱。”

“此言可真？”刘子仁高兴道。

赵瀚笑着说：“刘兄若是不信，可先少量做成薯干，拿去镇上试着卖卖。”

“那便试试。”刘子仁笑道。

转眼间，红薯已经挖满两筐，刘子仁的弟弟立即挑走。

赵瀚连忙去捡起锄头，让刘子仁教他挖土的诀窍。

挖了一阵，腰酸背痛，这玩意儿比练武还累人！

赵瀚只能咬牙坚持，问道：“刘兄，你家的田租如何？”

刘子仁解释说：“现在还好，我考上秀才之后，就请求山长佃耕了学田。学田的租子要少些。另外还给人佃了几亩私田，私田的租子可就高了。还要看田地的好坏，上上田每年交租两石以上，下下田最少也得交租一石。”

赵瀚又去问刘父，想知道更普遍的数据。

很快得知，田租高低，全看地主是否仁义。

田租并不按比例收取，而是根据田地好坏，事先就定下具体数额。丰年还好，灾年特别艰难，只能硬着头皮拖欠租子，经常有人因为欠租卖儿卖女。

非但如此，由于天灾越来越频繁，地主们开始提前收租——佃耕可以，先交些租子上来做定金。