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“杰兰恩大人,公爵大人找您。”
一处高山上的城堡内,杰兰恩正在庭院内教两位弟弟剑术和战斗的诀窍,这时管家走了过来。
“找我吗。”
杰兰恩思索着会是什么事,他放下手中的未开锋的宽剑,让两位弟弟自己练习,然后接过仆人递上的毛巾擦拭汗水和手心, 一边走一边询问。
“在下也不清楚。”管家摇摇头,他跟随着杰兰恩一起,向着公爵所在的书房走去。
转过城堡中的长廊,登上盘旋的阶梯,在两位白狮骑士的低头行礼下,杰兰恩敲响房门。
“是杰兰恩吗?”房内传来略带沙哑的声音。
“是我。”
“进来吧。”
杰兰恩推开房门,走了进去,然后管家为他倒上茶水, 这才小心关上门离开。
坐在茶几前,杰兰恩看向自己这位父亲。
相比杰兰恩,这位老公爵已经有了不少白发,身体也显露出衰老的痕迹。
杰兰恩如今不过30岁左右,在帝国上层看来,还算是年轻一辈的小伙子,称不上多么成熟,而老公爵目前已经近70 多岁了。
这个年纪在普通人中是很老的年龄,但超凡序列的修习延缓的了衰老带来的影响,让这位公爵依然保持着一定精力。
“最近在做什么事?”老公爵询问起杰兰恩的近况。
“修习超凡序列,另外按照您的要求,在西境内各领地间巡游,结识和熟知各位封臣的情况。”
“嗯。”老公爵靠在椅背上,将两手搭在一起,微微闭目。
房间内稍微沉默了一会,这位狮鹫公爵才继续开口。
“你认为, 现在的西境如何?”
“表面上很繁荣, 但人心浮动。”杰兰恩如此评价。
“何以见得。”
“我们依靠海关, 蓝涧河, 等贸易商路获得了一定财富,让领地内相比过去繁荣了很多。”
“但是,帝国内部如今在发生各种变化。”
“中部改革后,虽然看起来纷争和冲突不断,但其实水面下的实力相比过去有了大幅度的增长。”
“大量的北境人迁入中部,中部的各种工坊,学校也兴胜起来,这固然带来冲击,但如果能慢慢稳定下来,那中部依然会是帝国内最强大的地方,有着最多的大贵族,最多的超凡者,以及最多的人口。”
“反观我们西境,虽然目前通过贸易获得了财富,但这些财富并不踏实。”
“很好,很好。”老公爵缓缓睁开眼珠,看向自己这个儿子。
“你知道我为什么说很好吗。”
“并不是因为你看出了西境存在的问题,这些事情其实慢慢的都会发觉,真正有价值的地方在于, 你并未完全将帝国和我们视为一体。”
“这是我最为欣慰的。我曾以为早年过于端正耿直的教育, 会让你成为一个沉迷正义的贵族骑士,但好在没有。”
“帝国和我们的关系,或者说西境和帝国其他地方有着很大不同。”
“其他国土都是帝国在扩张中逐一打下的,也就翡翠森林是联姻带来的。而我们是因为一次同盟或者协定,才融入帝国之下。”
“长久以来,狮鹫领内的山民就以悍勇著称,这里靠近叹息山脉,魔兽众多,而且境内产粮地少,时常发生斗争。”
“在家族中的一些老旧储藏室内,你或许还能看见一些过往先祖留下的装饰,比如巨大鹿首挂饰,龙的头颅,暗洞狮的皮毛等等。”
“在过去,我们先祖会客时,都会邀请客人观赏这些凶猛而强大的战利品,这代表着一种荣耀。”
“但这种传统习俗,在近两百年里慢慢消失了。”
“我们也和那些中央的贵族一般,穿起华丽的衣裳,学习诗歌,品鉴艺术,探究高洁的骑士之道等等。”
“这种转变,事实上我直到近些年因翻看家中记录下的典籍,才逐渐发觉和知晓。”
“虽然说不算什么大事,但也能看出,我们在逐渐忘却过去的许多东西。”
说着,这位老狮鹫公爵站立起身,他缓缓活动了下身子,然后看向窗外那青翠的山野和峡谷,几位狮鹫骑士的身影穿过那遥远的森林上空。
“我们现在很依赖贸易,也很迷恋这种繁荣。”
“山中的矿产、魔兽材料,都能轻松换来中部和克兰西亚的粮食,人民也不用承担许多赋税,能有闲情去修习超凡序列,或者做点其他事情。”
“这样的情景,怎么说也不算坏吧,呵呵。”他笑了笑,但声音中有些干涩。
“如果我们家族是真的忠诚于帝国皇室,这会是很美好的时代,新皇年轻有为,帝国正逐渐好转。”
“但在荒野中成长的狮子,怎么会甘心蹲在低矮的屋子里。”
“帝皇目前还只是在中部推行这些新政,但只要他在过年几年,将内部的矛盾慢慢消化,探寻出一条稳定的制度,那么很快帝国内全境就会推广这种制度。”
“这样不好吗?”杰兰恩似有不解。
“对帝国而言是很好,但对我们不好。“老公爵缓缓转身。
“你以为我们的权力来自哪里,土地,人口,武力。“
“当那些工坊慢慢建立后,他们就会夺去这些,让我们逐渐衰落下去。”
“那些东西是很有活力,也很强大,但这种强大让我不安,它将不再受我们控制。”
“你知道吗,我甚至有些畏惧那样的一天到来,难以想象,在那样的时代,我们这些西境山地中的贵族,会成为什么样的角色和存在。”
“至少不再是重要的角色,甚至会沦为边缘的人物。”
“很让人不安啊……”他似有感慨,感慨自己已经衰老,无法拥抱这新的世界。
“但是!”
感概完后,这位老狮鹫公爵突然转过身来,以一种狂热的眼神看着杰兰恩。
“我们依然还有着机会,那就是将这未来的战车,牢牢握在自己手中,让自己成为它的主人,乃至一切!”
“杰兰恩,你是否意识到,如今我们家族已经站在了历史的分叉口。”
“如果我们继续坐视一切的发生,就会和水银王朝的那些死灵巫师一般,他们最后什么也没做,坐视魔法序列的逐渐强大,起初还以为是好事,王朝内有新的力量。直到后来,没有他们什么事了,才惊觉一切已经完了。”
“死灵序列的衰弱,导致在王朝内的话语权大幅下降,而逐渐新涌现的魔法序列超凡者开始占据权力的位置,这最后也导致了王朝的分离和解体。”
谷甚
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