第十三章夺玉玺刘表截孙坚,争冀州袁绍战公孙

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却说刘表，生于东汉顺帝汉安元年（一四二年），字景升，山阳郡高平县（今山东微山）人，西汉鲁恭王刘余之后。

刘表少时受到良好的教育。待长大成人，身长八尺有余，姿貌温厚伟壮，极好结交，参加过太学生运动，很有名气，与各个不同的七人结交，素有江夏“八俊”、“八顾”、“八友”、“八及”之称。刘表在第二次党锢之祸时与同郡张俭等受到讪议，被迫逃亡。为镇压黄巾起义，朝廷解除党锢禁令，刘表被大将军何进征辟为掾属，推荐再次入朝，出任北军中候。

初平元年（一九零年），荆州刺史王叡为孙坚所杀，董卓上书派刘表接任荆州刺史。

当时江南宗族势力强盛，袁术屯于鲁阳，手下拥有所有南阳之众；吴人苏代为长沙太守，贝羽为华容县长，各据民兵而于当地称霸，导致刘表无法直接上任。刘表微服匿名独身赴荆州，方才得以上任。

刘表至荆州后，单马入宜城，与延平人蒯良、蒯越及襄阳人蔡瑁等共谋大略。刘表问众人：“此间宗贼甚盛，群众不附，袁术因而取乱，祸事如今已至啊！我希望在这里征兵，但恐其不能聚集，众位有何对策？”

蒯良说：“众人不附的原因，是出于仁之不足；依附而不能兴治的原因，是出于义之不足。如果仁、义之道能行，则百姓来归如水势之向下，何必担忧来者之不从而要问兴兵之策呢？”

刘表又问蒯越。蒯越说：“治平者以仁义为先，治乱者以权谋为先。兵不在多，而在于能得其人。袁术为人勇而无断，苏代、贝羽皆一勇之武夫，不足为虑。宗贼首领多贪暴，为其属下所忧。我手下一些平日具有修养的人，若遣去示之以利，宗贼首领必定持众而来。使君便诛其无道者，再抚而用其众。如此一州之人，都乐于留守此州，得知使君为人有德，必定扶老携弱而至，然后兵集众附，南据江陵，北守襄阳，荆州八郡可传檄而定。袁术等人虽至，亦无所能为了。”

刘表叹道：“子柔（蒯良字）之言，可以说是雍季之论；异度（蒯越字）之计，可以说是臼犯之谋。”便让蒯越派人诱请宗贼五十五人赴宴，将其全部斩杀，一并袭取他们的部众。只有江夏宗贼张虎、陈生拥众据守襄阳，刘表乃使蒯越与庞季前往将其说降。

荆州郡守、县长听说刘表威名，大多都解下印绶逃走。至此，刘表控制了除南阳郡外的荆州七郡，理兵襄阳，以观时变。

关东州郡起兵讨伐董卓，刘表虽未加入，但也上表推荐袁术任南阳太守，暂表示好，观望事态发展。

刘表看了袁绍“截杀孙坚，夺回玉玺”的书信，知道董卓西迁，以为袁绍成功在望，便想与之结好，于是就令蒯越、蔡瑁领兵一万截杀孙坚，夺回传国玉玺。

两军对峙，蔡瑁舞刀出战，黄盖挥鞭相迎。不几合，黄盖一鞭击中蔡瑁护心镜，蔡瑁掉马便走，孙坚乘势掩杀。

突然，刘表亲自引军拦住去路。说及传国玉玺，孙坚说没有此物。刘表却要搜查随军行李。孙坚大怒，方欲交兵，刘表便率军后退。

孙坚纵马追赶，两山后伏兵突起，背后蒯越、蔡瑁赶来，将孙坚围困核心厮杀，亏得程普、黄盖、韩当引军杀来，拼死救出孙坚。孙坚突出包围，见折兵过半，无心再战，与众将夺路返回江东，自此与刘表结下怨恨。

且说袁绍与韩馥谋划立幽州牧刘虞为帝，征求曹操意见被拒绝，仍不甘心，认为刘虞乃汉室宗亲，在朝位高权重，在关东威望极高，若立为帝，足以与董卓抗衡。便与韩馥密谋，写奏章送给刘虞。

刘虞曾为幽州刺史，率兵征讨张纯反叛有功，朝廷采纳了太常刘焉“改刺史为州牧”的建议，任用刘虞为幽州牧。

刘焉认为，四方兵起是因为“刺史权轻”且“用非其人”，应“选清名重臣以居其任”。刘焉、刘虞都是当时众望所归名臣，分别被任命为益州牧、幽州牧。

刘虞在任幽州牧期间，精简部队，广泛布施恩惠，威震塞外。当年汉灵帝刘宏曾派使者升刘虞为太尉，封容丘侯。刘虞先是推让，并举荐卫尉赵谟、益州牧刘焉、豫州牧黄琬、南阳太守羊续担任此职，但刘宏最终还是拜刘虞为太尉。

当时官拜三公的人，都要往西园缴纳巨额礼钱。刘宏因刘虞一贯有清廉的名声，加上平定张纯叛乱有功，便特意免去刘虞的礼钱。

幽州本为穷州，需要青、冀两州补贴官务开支，但当时因战乱交通断绝，无法调度金钱。刘虞在幽州追求宽政，劝导百姓种田，从开放上谷市场与外族交易及开采渔阳的盐铁矿取得收入，令百余万青州、徐州人流亡至此，安居乐业。

刘虞虽为三公级的高官，但天性却是爱好节约，穿着破旧的衣服，一顿饭都不吃一道以上的荤菜。远近原本作风奢侈的豪族，都被他感化而改变风气。

后董卓专权，派使者授予刘虞大司马，进封襄贲侯。

初平元年（一九零年），董卓拜刘虞为太傅，召他入朝任职。但因道路阻塞，任命竟不能够到达。

刘虞如此忠于汉室，岂能为袁绍、韩馥所动，坚决拒绝。韩馥等人又请刘虞领尚书事，以便按照制度对众人封官，刘虞再次拒绝。

袁绍见刘虞拒绝称帝，拥帝掌握大权无望，所统军队缺少粮食，意欲占据冀州，扩大地盘，壮大势力，于是采纳了谋士逢纪的建议，一边暗地送书给公孙瓒，让其举兵共同攻取冀州，平分土地：一面使人告知韩馥，防止公孙瓒攻取冀州；又使陈留高干、颍川荀谌前往冀州说服韩馥。

高干是袁绍外甥，荀谌与韩馥关系不错。二人来到冀州治所邺城（今河北临漳县境内）对韩馥说：“公孙瓒乘胜南下，诸郡望风而降；袁绍领兵到了延津，向东迂回，意图难以预料。吾等私下都为将军担忧。”

韩馥已得袁绍告知，又得公孙瓒起兵消息，甚为惧怕，听二人一说，不禁倒抽了一口冷气，急切地问：“既然如此，那该怎么办呢？”

荀谌不正面回答，反问说：“依将军估计，在对人宽厚仁爱方面，比袁绍怎样？”韩馥说：“不如。”再问:“在临危决策，智勇过人方面，比袁绍如何？”韩馥又说：“不如。”又问：“那么，在累世广施恩德，使天下人得到好处方面，又比袁绍如何？”韩馥摇摇头：“还是不如。”

连提几个问题后，荀谌这才说：“公孙瓒率领燕、代众军，长驱而至，锋不可当。袁本初乃当代豪杰，智勇过人，兵多将广，实力不在将军之下。冀州粮食充足，物资丰富，若其二雄合兵攻取，危在旦夕。想那袁本初，本是将军故交，且又同盟讨贼。今为将军考虑，不如请袁本初共同治理冀州，一定会厚待将军。这样，将军既有度德让贤之名，又可使公孙瓒望而却步，将军即可安如泰山矣！但愿将军切勿迟疑不决。”

冀州长史耿武、别驾闵纯、治中李历劝阻，韩馥不听；从事赵浮、程奂请求出兵拒敌，韩馥不从，随后便避位出居赵忠故舍，派遣儿子把冀州印绶去黎阳交给了袁绍。

袁绍属下朱汉，曾遭韩馥冷遇，一直耿耿于怀，借故派兵包围韩馥住所，手持利刃，破门而入。

韩馥逃至楼上，朱汉抓住其子，将其两腿打断。韩馥自愧不听劝谏，“自引狼入羊群”，受刺激至深，便抛弃家小，独骑离开冀州去陈留投奔张邈。

有一天，在张邈府上，韩馥见袁绍派来一个使者对张邈附耳低语。韩馥心中生疑，预感大难临头，遂借口上厕所，用刮削简牍的书刀自杀。