第一章 桃阳里

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张浑怡然对答：“呦呦鹿鸣，食野之萍。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。玄德真是说笑了，夫子亦云；‘有朋自远方来，不亦乐乎。’群贤毕至，少长咸集，有心之人都只会因此鼓舞雀跃，哪有嫌弃时机合适不合适的，诸位请谁我来便是。”

走过前院厢房，来到后院，与前院风景又截然不同，只见地上东三西四乱糟糟扔着七八个青石锁，左右立着两排枪戈貌戟，正中央摆着一个木人，不过歪歪扭扭，木面上到处都是刺痕，眼看是用不了几刻了。

但众人却不多做声，只因闯进后院，便听到后院的厢房中正有人在大声谈论，想必张世平所说之义士便在其中了，面对豪杰，刘备最讲究以礼相待，他便脱下布履，暗示众人与他一齐轻声前往拜见。

只是房中似乎人来两门客，谈笑恍无人，虽然走道上脚步声咄咄，谈话声却越来越大，只听一个声音激昂向上:“陈君，君之学识关某敬仰，但君方才之所言岂非大谬？”

“王莽大伪似忠，行滔天篡逆之举，世祖应天运而起，起兵以来，百战百胜，前有昆阳不世之捷，而后方有安抚河北，定鼎东都之基业。云台诸将，尽皆人杰而揽于世祖麾下，光武中兴，儒风盛世始出于斯，陈君所言，认为世祖才非卓绝，性非英雄，难道不是谬谈吗？”

自古以来，中国就有品评人物的风俗，但如果要说这种文化什么时候最为昌盛，那必须要数当下这段时光，什么八骏八厨八龙八达，不仅政坛之上各路名士相互吹嘘，平民百姓也好谈论豪杰侠客，扬名天下。

很显然房中进行的正是最为激进的品评：议论皇帝陛下的政治得失，如果说得激烈了，说不得会让亭长以一个妖言惑众的罪名逮捕下狱，但政治是人类踏入文明以来的本能，再大的危险也甘之如饴。

只听另一人不急不徐地劝道：“关兄且缓上一缓，陈某话未说尽，关兄何必抢先？”此人语调平缓，声音却极有力量，透露出极大的信心，连房外众人也忍不住被其所感染，明知其要发表的言论离经叛道，也不禁想知道他会说些什么。

“世祖能够重整山河，再造大汉，才能自然是有的，只是能否说是英雄，我看未必。英者自知，雄者自胜，世祖自知尚可，可谓之英，但却不能自胜，故难称雄。”

“受国之垢，是谓社稷主，受国不祥，是为天下王。世祖虽有英才，但为君懈怠，不能急民所急，想民所想。想新莽之时，世祖便常年藏匿凶徒贼盗，亭吏听之任之，连敲门询问也不敢，与当今阉宦之家相比，又好到哪里去？至于称帝之时，先有南阳虐民逼反邓奉，后有吴汉成都之屠。世祖虽外有爱士纳贤之美名，实则外忍内残，所以董宣前为湖阳所辱，后为阴氏免职，马援两度伏波功绩，而被一朝构陷，入殓草草，这怎能说是英雄呢？”

虽说不是长篇大论，但是句句都言重的是刘秀为政之时的丑处，另一人一时无言，良久才感叹道：“既如此，那世上还有何英雄所言呢？人非圣贤，孰能无过？陈君的论述固然有道理，但是世事不因人言左右，新莽之时，世祖已是超世之才，如君所言，真是世无英雄了。”之后又免不了几句长吁短叹，消沉之意溢于言表。

“关兄不必如此，人活一世，不仅因人事而成，更多的则是时运罢了，在我看来，新莽之时，还有二人杰，只是时运不济而已。”

“陈君所言，可是隗嚣与公孙述二人？”隗嚣公孙述算是在刘秀大军之下，唯二抵抗过较长时间的势力，所以后人谈论刘秀强敌，一般以此二人为首，在厢房外的刘备有些失望，本以为内容会有些新意，但房中人方才所言切中要害，他深以为然，还是忍不住听下去。

“非也非也，隗嚣公孙述二人不过守户之犬，何足道哉？”那人笑了起来，笑声俊朗如苍山青松，又不免几分稚嫩“我所言人杰乃是武安王延岑与破虏将军邓奉罢了。”

这一句真可谓是奇峰突起，众人不免惊异万分，有的连这两人是谁却也不甚清楚，弄得一头雾水，却又听房内人笑道：

“不知房外的贵客们久立门前，可劳累否？如蒙不弃，可入房一叙。”